Introduction


Les Japonais connaissent et utilisent l’agar-agar depuis plusieurs siècles. Il faut dire qu’ils ont rapidement découvert les propriétés extraordinaires de cette algue rouge : avec un apport calorique proche de zéro, c’est un produit idéal pour les personnes cherchant à surveiller leur ligne, à perdre du poids, ou tout simplement à se faire plaisir en toute légèreté.

Comme tout mucilage (voir encadré), l’agar-agar favorise la digestion. Sa viscosité permet une action excitatrice et éliminatrice. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles cette mystérieuse algue a toujours eu autant de succès auprès des Japonaises tous les étés, les magazines féminins nippons rappellent les bienfaits du kanten et conseillent à leurs lectrices d’en enrichir leur alimentation quotidienne, afin de purifier leur organisme et de mincir sans avoir la sensation de faim. Ainsi, chaque année, les rayons des libraires se remplissent de livres de recettes lightissimes, et le rayon kanten des supermarchés se vide jusqu’à la rupture de stock !

Les Japonaises en mettent un peu partout, et pas forcément dans le but de gélifier une préparation : elles en glissent une cuillerée dans leur soupe, dans leur bol de thé vert ou bien de riz, et les dégustent aussitôt pour profiter au mieux des bienfaits de l’agar-agar.
Elles aiment par-dessus tout préparer des gelées translucides à base de thé vert ou de fruits, qu’elles apprécient tout particulièrement pendant la saison des pluies, lorsque la chaleur est accablante… L’agar-agar est leur allié minceur et fraîcheur !
L’algue magique entre également dans la préparation d’un met traditionnel, le yôkan, préparation gélifiée à base de confiture de haricots rouges (anko), très sucrée et présentée sous forme de bâtonnets très esthétiques.

Par ailleurs, l’action purifiante de l’agar-agar ne joue pas seulement sur la digestion, mais aussi sur l’ensemble des toxines contenues par l’organisme. Car l’agar-agar phagocyte, c’est-à-dire qu’il capture les métaux lourds et les poisons chimiques qui se trouvent un peu partout dans notre alimentation quotidienne (dans l’eau et les produits de l’agriculture), et qui favorisent les radicaux libres responsables des cancers…



Une mystérieuse poudre blanche


Pour l’apprenti cuisinier, l’agar-agar se présente sous la forme d’une poudre blanche, inodore et sans saveur. Mais sous cette apparente simplicité se dissimule une origine complexe. L’agar-agar est en effet un mucilage, obtenu à partir de plusieurs algues rouges de l’espèce Gelidium cartilagineum ou Gracilaria confervoïde. Un mucilage est une substance présente chez certains végétaux, qui gonfle au contact de l'eau et produit une matière visqueuse, un peu comme la gélatine.
La fabrication de l’agar-agar repose sur plusieurs lavages et séchages des algues, qui sont ensuite portées à ébullition, pour obtenir cette substance mucilagineuse qui, une fois refroidie et déshydratée, se transformera en fines lanières recroquevillées pouvant être réduites en poudre.


Un ingrédient minceur !


Véritable allié de notre santé, il nous aide à nous nourrir sainement et à garder la ligne. Sa richesse en minéraux (calcium, phosphore, fer) en fait un excellent aliment, trop peu présent dans l’alimentation occidentale, comme d’ailleurs l’ensemble de la famille des algues.
L’agar-agar est magique en ce qu’il autorise toutes sortes de préparations à la fois légères et délicieuses. Il permet de sublimer les produits de saison, en leur conservant toute leur saveur, grâce à des cuissons douces, voire sans cuisson du tout. Pensez à la mousse de pêches enchantée, à la terrine de fruits d’été à l’amande blanche, au cadeau du berger…
Et pour une boîte repas minceur à déguster pendant la pause déjeuner : le tofu au sésame et ses accompagnements, prêts en quelques minutes la veille.

Et puis si vous aviez fait une croix sur la mousse au chocolat ou la tarte au citron, parce qu’elles vous semblaient trop caloriques… Oubliez ! De nombreuses recettes de ce livre sont des versions minceur de grands classiques pas spécialement classés dans les recettes légères : la charlotte, la crème caramel, le crumble, le cheese-cake… Vous pourrez donc les réaliser en toute bonne conscience.

Enfin, les autres recettes sont tout naturellement légères, proches du zéro calorie, et s’intègrent dans n’importe quel régime : mousseline légère aux poireaux, bavarois de carottes, « burger » de tomates aux courgettes, courgettes en bateaux, flan au thé et aux épices tchaï, mousse de pêches enchantée...


La principale alternative végétarienne à la gélatine


L’agar-agar constitue la principale alternative végétarienne et naturelle à la gélatine animale, qui, rappelons-le, est composée à partir de résidus de carcasses de bœuf et de porc…

Le résultat obtenu est différent de celui de la gélatine, plus ferme. Le dosage de l’agar-agar est également beaucoup plus subtil, du fait de son pouvoir gélifiant huit fois supérieur… Mais pas de panique, ce livre est là pour vous aider à trouver la bonne mesure !


« Aliment des dieux »


Comme de nombreux produits de la mer, l’agar-agar nous vient du Japon, où il fut découvert au dix-septième siècle. Là-bas, on le nomme kanten, ou « aliment des dieux ». On dit que sa découverte résulte d’un heureux hasard, un peu comme celle de la tarte tatin… Il semble qu’un cuisinier japonais, en récupérant des restes d’algues qu’il avait conservés dans la neige, eut l’idée de les faire bouillir et obtint ainsi une gelée très ferme. Il venait de lancer le procédé de fabrication des gelées aux algues rouges, récupéré plus tard par les moines japonais qui apprirent à maîtriser son art.
Le Japon conserva l’exclusivité de son utilisation jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, avant de le faire enfin connaître au reste du monde. C’est le mot agar-agar, d’origine malaise, qui fut adopté pour sa commercialisation en Occident. On le produit aujourd’hui sur les côtes des États-Unis, au Japon, à Ceylan, ou encore à Java.


Un indispensable dans la cuisine


On s’en rend compte à force de l’utiliser : la praticité de l’agar-agar le rend rapidement indispensable en cuisine.

Des invités le soir même et pas le temps de cuisiner ? Un dessert ou une entrée à base d’agar-agar ne nécessitent souvent que dix petites minutes de préparation… Il faut simplement penser à leur laisser un repos d’une à 2 heures avant dégustation. Et il suffit pour terminer de les démouler joliment et de les accommoder d’un coulis, de crudités, ou encore de graines germées !

Une confiture trop liquide qui refuse de prendre, malgré tous vos efforts, prières et incantations ? Hop, quelques grammes d’agar-agar sauveront l’affaire en quelques minutes…

C’est l’été, et il fait trop chaud pour allumer le four ou faire mijoter la sauteuse ? Ou bien vous n’avez à disposition que deux plaques électriques dans la maison de vacances ? Les recettes à base d’agar-agar ne demanderont que quelques minutes d’ébullition dans une simple casserole, pour un résultat hors du commun.

L’essayer, c’est l’adopter… On en deviendrait presque flemmard pour l’occasion

je connais pas du tout l'agar agar !!

çà s'achete où ???????????

Tu peux acheter l'agar agar dans les magasin bio... mais il est moins cher.. beaucoup moins cher dans las magasin asiatique.
Tu peux faire tous les plats que l'on fait avec la gelatine!!!.. mais c'est meilleur..
1cc rase=2g

oui j'ai vu que tu manges des flans !!!!!!!!!!!!! mais je savais pas que c'etait à l'agar agar !!